大理石主要由方解石、白云石等矿物构成，常以前者居多。方解石分子式为CaCO3 ，白云石为CaMg[CO3]2都具有碳酸根[CO3]离子，它比较活泼，易与空气中的二氧化硫作用，形成石膏（Ca[SO4].2H2O），此石膏呈浑浊的微粒状。方解石易与水作用，形成溶解于水的碳酸氢钙（Ca[HCO3]2）在水分失去后又变成碳酸钙。经过这些变化后，大理石抛光板材原来的晶体磨光面已不复存在，因此外墙饰面，特别是露天饰材不宜选用大理石就是这个原因。作为外墙饰面的大理石，一般经2～3年后颜色就要谈化。