并非所有的沙子都是相同的。它们五颜六色，有着不同的大小和形状。砂岩至少由两种不同颜色的沙子构成，这两种沙子形成层状。岩层是如何形成的？可能在很久以前，一种沙子积聚了几千年，然后另一种再积聚几千年，接下来又是第一种，以此类推。这种理论好象不是十分可靠且缺少地质学证据的支持。海纳·马克思 (Hernán Makse) 和他的同事相信他们可以给出解释。他们认为，最初时沙堆是不同类型沙粒的混合物，几百万年分成了不同的层。若要了解几百万年前沙子是如何分层排列的，您可以观察今天发生雪崩时的类似过程。